Fakta om øl
De avgjørende ingrediensene i øl er malt, humle, gjær og vann. Øl
brygges ved at det meskes, forsukres, siles, kokes, gjæres og deretter
lagres, filtreres (ikke alle typer) og tappes.
Øl er en samlebetegnelse på alkoholholdige drikker brygget på korn. Øl
er kjent fra oldtiden og det første ølet ble trolig brygget for mer
enn seks tusen år siden. Også i Norge har ølbrygging lange tradisjoner,
og Gulatingsloven hadde bestemmelser med strenge straffer for den som
unnlot å brygge øl: «Ølet skal signes til takk for Kristus og Sankta
Maria, til godt år og fred. Om noen ikke brygger til den tid, skal han
bøte 3 merker til biskopen.» I første omgang var altså boten på tre merker,
dvs verdien av en halv ku. Hvis en bonde fortsatte å se bort fra plikten
til ølbrygging, steg straffen, og han kunne bli dømt utlegd (altså
landsforvisning) og fratatt gård og grunn om han ikke hadde brygget øl
til jul de siste tre årene. Som regel ble da halvparten av eiendommen
overført til kongen og den andre halvparten til biskopen. Gulatingsloven
opererer også med begrepet ølførhet: Ingen kan erklæres umyndig så
lenge han har sitt vett, er hestefør og ølfør!
I eldre tid ble norsk øl laget av bygg eller havre og tilsatt f.eks bark
for å gi brygget smak. Humle ble en del av oppskriften i det 12.
århundret, og i dag finnes det rundt 40 sorter humle som brukes til
ølbrygging. Dansk øl ble brygget med pors og malurt, inneholdt lite
alkohol og smakte surt. Folk kjøpte derfor heller tysk øl om de hadde
råd, siden det var brygget på humle og smakte søtt i stedet.
Norsk øl brygges i dag vanligvis på humle og malt av bygg. I enkelte
ølslag brukes hvete. I noen ølsorter brukes andre eller flere tilsetninger
enn humle. Humle er den dyreste ingrediensen i ølbrygging, og er
avgjørende for å oppnå den rette, gode ølsmaken.
Begrepet fatøl blir idag ofte brukt om øl som er lagret på tanker.
Tradisjonelt sett brukes denne betegnelsen om et øl som har vært lagret
på eikefat. Denne lagringen gjorde at ølet fikk en noe dypere farge en
pils og en mer utpreget smak.